De root-partitie / moet fysiek steeds de mappen /etc, /bin, /sbin, /lib en /dev bevatten, anders zal de computer niet kunnen opstarten. Voor de root-partitie is gewoonlijk 250–350MB vereist.

/usr: bevat alle gebruikersprogramma's (/usr/bin), bibliotheken (/usr/lib), documentatie (/usr/share/doc), enz. Dit onderdeel van het bestandssysteem neemt meestal de meeste ruimte in. U moet er minstens 500MB schijfruimte voor voorzien. Afhankelijk van het aantal en het type pakketten dat u denkt te zullen installeren, moet u dit getal verhogen. Een rijkelijk gestoffeerd werkstation of een server hebben hiervoor ongeveer 4–6GB nodig.

Het wordt tegenwoordig aanbevolen dat /usr op de root-partitie / staat, anders is het mogelijk dat er zich bij het opstarten problemen manifesteren. Dit betekent dat u voor de root-partitie met inbegrip van /usr minstens 600–750MB schijfruimte moet voorzien of wanneer het een werkstation of een server betreft, 5–6GB.

/var: variabele data, zoals nieuwsartikels, e-mails, websites, databanken, de cache van het pakketbeheersysteem, enz., worden onder deze map geplaatst. De grootte van deze map is sterk afhankelijk van het gebruik dat van het systeem gemaakt wordt, maar bij de meeste mensen wordt ze vooral bepaald door wat het gereedschap voor pakketbeheer nodig heeft. Indien u in één enkele sessie een volledige installatie van zowat alles wat Debian te bieden heeft, gaat uitvoeren, zou 2 tot 3 GB schijfruimte voorzien voor /var moeten volstaan. Indien u zinnens bent de installatie in verschillende fases uit te voeren (dat wil zeggen, eerst diensten en hulpprogramma's installeren, nadien tekstgereedschappen, dan X, ...), kunt reeds genoeg hebben aan 300–500 MB. Indien harde schijfruimte een primaire bekommernis is, en u niet zinnens bent om grote systeemupdates te doen, kunt u zelfs volstaan met een uiterst beperkte 30 tot 40 MB.

/tmp: tijdelijke data die door programma's gecreëerd worden, komen meestal in deze map terecht. 40–100MB zou normaal moeten volstaan. Sommige toepassingen — zoals gereedschap waarmee u archieven of CD's/DVD's kunt bewerken, en multimediasoftware — maken mogelijk gebruik van /tmp om tijdelijk image-bestanden op te slaan. Indien u plant om dergelijke toepassingen te gebruiken, moet u de ruime die u voorziet voor /tmp daaraan aanpassen.

/home: iedere gebruiker zal zijn persoonlijke documenten in een onderliggende map van deze map plaatsen. De grootte is dus afhankelijk van het aantal gebruikers op het systeem en van welk soort bestanden er in hun persoonlijke map terecht zullen komen. Afhankelijk van waarvoor u het systeem denkt te zullen gebruiken, moet u ongeveer 100MB per gebruiker voorzien. Maar pas deze waarde wel aan uw behoeften aan. Voorzie veel meer ruimte als u zinnens bent om veel multimediabestanden (foto's, MP3-muziekbestanden, films) op te slaan in uw persoonlijke map.