La partición raíz / siempre debe contener físicamente las particiones /etc, /bin, /sbin, /lib y /dev, sino el sistema no podrá arrancar. Habitualmente es suficiente tener de 250 a 350 MB para una partición raíz.

/usr: contiene todos los programas para usuarios (/usr/bin), bibliotecas (/usr/lib), documentación (/usr/share/doc), etc. Ésta es la parte del sistema de ficheros que requiere mayor espacio. Debes asignar al menos 500 MB de espacio de tu disco. Debes incrementar el tamaño de esta partición en función del número y tipo de paquetes que vayas a instalar. Una instalación generosa de una estación de trabajo o servidor debería tener de 4 a 6 GB.

Se recomienda tener /usr en la partición raíz /, de no estar así podrías tener problemas durante el arranque. Esto significa que deberías tener al menos 600–750MB de espacio de disco para la partición raíz incluyendo /usr, o 5–6GB para una instalación de escritorio o servidor.

/var: aquí se almacenan todos los datos variables tales como los artículos de noticias, correo electrónico, sitios web, la caché del sistema de empaquetado, etc. El tamaño de este directorio depende directamente del uso que haga del sistema, pero para los usuarios normales el valor estará fijado por la sobrecarga de la herramienta de gestión de paquetes. Si planeas hacer una instalación completa de todos los programas que te ofrece el sistema Debian, en una sola sesión, 2 ó 3 GB de espacio para /var debería ser suficiente. Si va a instalar el sistema por partes (esto implica, instalar los servicios y herramientas, seguidos por herramientas de texto, luego el entorno gráfico, ...), debería asignar alrededor de 300 ó 500 MB. Si va a ser un sistema donde no harás actualizaciones importantes y tiene problemas de espacio en disco puede llegar a funcionar con 30 ó 40 MB.

/tmp: lo más probable es que los datos temporales de los programas se almacenen en este directorio. 40–100MB debería ser suficiente. Algunas aplicaciones, como los manipuladores de archivos, las herramientas de creación de CD/DVD y el software multimedia, pueden utilizar /tmp para almacenar temporalmente los archivos de imagen. Si vas a utilizar este tipo de programas deberías ajustar el tamaño disponible en /tmp.

/home: cada usuario guardará sus datos en un subdirectorio de este directorio. El tamaño de éste depende del número de usuarios que haya en el sistema y los ficheros que guarden en sus directorios. Dependiendo de lo que pretendas hacer, deberías reservar alrededor unos 100 MB para cada usuario pero deberá adaptarse este valor a las necesidades. Reserva mucho más espacio si planeas guardar muchos ficheros multimedia (películas, MP3, fotografías, etc.) en tu directorio de usuario.